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O Ar Que Respiramos
Boa Vontade Mundial


A RESPIRAÇÃO É A VIDA

Ao longo da história da espiritualidade humana, com a sua diversidade de mitos, práticas e crenças, a respiração sempre foi uma fonte de meditação e reflexão. Isto não é surpreendente. A respiração está ligada com a vida. Respirar é viver. Quando os seres humanos, além de mamíferos, aves e répteis nascem eles tomam a sua primeira respiração - e com o seu último suspiro, a vida se retira do corpo. A respiração afirma a relação com o mundo: a fim de manter a vida, devemos atrair o oxigênio necessário da atmosfera e devemos liberar nela o dióxido de carbono. Os antigos mestres de Ioga acreditavam que a maneira pela qual alguém respira determina a duração e a qualidade de vida, uma visão baseada na observação dos ritmos da natureza. Consideravam que todas as coisas vivas possuíam um certo número de respirações e a ideia desenvolvida era que a respiração lenta, ritmada, mantendo o corpo bem abastecido com oxigênio, contribuía para uma vida mais longa e harmoniosa.

O vínculo no pensamento entre a respiração e a vida é afirmado na palavra spiritus em latim que, além de significar espírito, coragem e vigor, também significa respiração. A mesma ideia é repetida em línguas semíticas, incluindo árabe, onde a palavra para espírito é associada a aspectos do ar, incluindo a respiração, vento e até mesmo odor. E em sânscrito a palavra prana, além de significar alento e respiração, refere-se ao Princípio Vital, energia, vitalidade, espírito e "ares vitais".

Você sabe que nossa respiração é a inalação e a exalação de ar. O órgão que serve para isto são os pulmões que se encontram em volta do coração, de modo que o ar que passa através deles envolve, assim, o coração. Assim, a respiração é um caminho natural para o coração. E assim, depois de ter recolhido a sua mente dentro de você, leve-a para o canal de respiração através do qual o ar chega ao coração e, juntamente com o ar inalado, force sua mente a descer ao coração e permanecer lá. (Nicéforo o Solitário)

Nas tradições Vajrayama do Budismo Tibetano, rLung significa vento ou alento e é um conceito particularmente importante para a compreensão do corpo sutil e as Três Vajras (corpo, fala e mente). A descrição geral do rLung é que é um fluxo sutil de energia e dos cinco elementos (ar , fogo, água, terra e espaço) tem uma conexão mais estreita com o ar. No entanto, não é simplesmente o ar que respiramos ou o gás em nosso estômago, é muito mais profundo do que isso. rLung é como um cavalo e a mente o cavaleiro, se há algo de errado com o cavalo o cavaleiro não vai ser capaz de cavalgar corretamente. A função geral da rLung é ajudar o crescimento, o movimento do corpo, a exalação e a inalação, e ajudar o funcionamento da mente, a fala e o corpo. Sua função mais importante é transmitir os movimentos da mente, fala e corpo.

Assim, a respiração simboliza não apenas relação com o ambiente físico, mas também com o ambiente sutil de energias e forças. A Bíblia Hebraica descreve como Adão tornou-se uma alma vivente quando Deus soprou o alento da vida em uma substância (argila), e sugere que, no momento da morte, o alento retorna a Deus.

No cristianismo há uma tradição de respiração espiritual. Enquanto a respiração física é automática, a respiração espiritual é um ato consciente - imaginativamente inalar as energias puras do Espírito Santo ao inalar, e a expulsar, na exalação, tudo o que precisa ser redimido. A prática budista Tonglen, popularizado na tradição de Shamballa, é uma prática de respiração compassiva.

Pema Chodron dá como exemplo uma criança que conhecemos e que está com dor: inspiramos o desejo de tirar toda a dor e o medo dessa criança. Então, ao exalar, enviamos felicidade à criança, alegria ou o que seja para aliviar a sua dor. O Tonglen também é utilizado para inspirar as impurezas na psique coletiva (raiva, violência, ganância) e exalar energias iluminadas de cura.

As práticas de meditação budista que já se espalham amplamente por todo o Ocidente, muitas vezes começam com um exercício de concentração focada atentamente na respiração - a observação cuidadosa da respiração se converte numa técnica para o desenvolvimento da capacidade da mente se concentrar e focar. O desafio é observar atentamente a inalação e exalação do ar, em dada respiração. Tal como a revista Time relatou recentemente, a redução do estresse (Mindfulness Based Stress Reduction) é hoje amplamente ensinada em hospitais e estabelecimentos médicos em todo o mundo ocidental. A tradição oriental do pranayama é uma abordagem ativa à respiração, desenvolvendo a percepção e o poder espiritual através da regulação cuidadosa do ritmo da respiração.

Ao nascer inspiramos e a matéria que somos é impressa em nós com um padrão cósmico que potencialmente contém em si o símbolo do propósito de nossas vidas. A morte como a entendemos vem quando a faísca que manteve tudo unido parte e passa para outra dimensão. E, embora a forma morra, sabemos que a vida continua. Nas antigas tradições védicos do Oriente a força da vida era chamada de prana que era entendido como uma energia cósmica que flui para o nosso sistema de lugares distantes e, por meio do sol, conecta todas as coisas entre si. As correntes prânicas distinguem os vivos dos mortos. No Prashna Upanishad, prana é chamado a respiração eterna, a essência da vida. "...o universo [é] uno com prana. O sol nascente permeia o leste, e enche de energia todos os seres que lá habitam..."

A teósofa H.P. Blavatsky falou sobre a "vida" como a essência misteriosa que permeia todas as coisas e sintetiza os três grandes aspectos da matéria, alma e espírito. À medida que ampliamos o nosso senso de relacionamento, estendendo-o além de nossos amigos e familiares, para incluir o nosso grupo, a nossa nação, o mundo das nações e a humanidade una, reconhecemos que através desta vasta rede de relações, podemos desempenhar um papel na distribuição da energia de boa vontade. Juntos aprendemos a respirar na energia de amor dos reinos mais elevados de consciência, e enviá-la ao mundo. Desta maneira ajudamos no estabelecimento de corretas relações humanas e da cura das divisões em nosso mundo.

Todos nós compartilhamos esta mesma respiração - os animais, as plantas, os nossos companheiros seres humanos, e os reinos espirituais mais elevados. Simplesmente retendo este reconhecimento em mente, à medida que inspiramos e expiramos passa a ser uma prática espiritual simples que, ao longo do tempo, serve para fomentar a consciência de unidade. Diz-se que Prana é recebido do sol, da nossa alimentação, e do repouso, mas a fonte mais importante é através da respiração. Acredita-se que a qualidade e a quantidade do prana tem uma relação direta com o estado de espírito. Devido ao estresse das condições planetárias para muitas pessoas, o fluxo de prana tem sido interrompido, resultando em condições tais como medo, preocupação, depressão, dúvida, e muitas outras emoções negativas que muitas vezes levam a doenças físicas.

Estes problemas decorrem do fato de que a humanidade por muito tempo situou-se fora do fluxo circulatório divino de energia e tornou-se presa do materialismo, do egoísmo e da separatividade. Temos quebrado o vínculo da grande Cadeia da Vida, e posto que a humanidade se destaque como o elo central dessa cadeia, esta ruptura tem causado consequências graves. A crise da mudança climática pode ser parcialmente atribuída à humanidade vivendo fora os ritmos da natureza, que são, com efeito, os ritmos da alma. A poluição planetária, portanto, tem seu ponto de partida nos níveis sutis de consciência emocional e mental, que são atualmente permeados com nuvens escuras e turbulentas do pensamento e da emoção. Em alguns escritos espirituais, estas condições são conhecidas como miragem e ilusão, condições que impedem a capacidade de ver e agir de acordo com o eu superior, a alma . Dentro desses nevoeiros e névoas a humanidade vive e se move, vendo todas as coisas deformadas e distorcidas.

Buscadores espirituais, e, cada vez mais, grupos espirituais, são convidados a fazer um esforço para viver acima desses nevoeiros e névoas e aproveitar o poder de seu pensamento coletivo para produzir uma mudança nas condições planetárias. Pode-se dizer que estes grupos se apresentam como uma banda de ambientalistas espirituais, trabalhando no reino interior das causas, em vez de com os efeitos, por esta razão, o seu poder para ajudar no processo de transformação planetária, especialmente quando coordenado com os momentos-chave dentro do ciclo anual, como os festivais da Páscoa, Wesak e Boa Vontade. Mas este grupo ainda tem que alcançar a sua plenitude, e nas próximas décadas certamente veremos um esforço mais coordenado por parte dos grupos espirituais do mundo para trabalhar em conjunto para satisfazer a necessidade. Este grupo, composto por miríades de pequenos grupos, pode criar um canal através do qual a energia espiritual pode fluir. Por exemplo, não podemos subestimar o efeito cumulativo do enunciado da Grande Invocação e da palavra sagrada, o OM, se utilizados como devem ser, para reorientar a consciência da humanidade, estabilizar homens e mulheres no ser espiritual, abrir a porta para a Nova Era, e inaugurar uma nova e melhor civilização.

Os povos antigos modelavam suas vidas pelos ciclos da natureza. Há muitos desses ciclos que afetam os reinos da natureza, mas os mais óbvios e importantes são os relacionados com o sol e a lua. Estes se apresentam como símbolos da inspiração e exalação cíclica da vida planetária. São chamados períodos de interlúdio, o tempo de pausa e reflexão. As quatro fases principais dos ciclos da respiração são o período de inspiração, que corresponde à fase de alinhamento com a prática meditativa, seguido pelo interlúdio superior, quando fazemos uma pausa para a reflexão e o recebimento da impressão espiritual. Este é seguido pelo período de exalação das energias contatadas que, por sua vez, culmina no período do intervalo inferior, quando as energias contatadas estão ancoradas e encontram expressão através da forma.

O ciclo da respiração governa toda a vida, e na medida em que modelamos nossa vida com isso, tornamo-nos trabalhadores mais eficazes. Respiramos mais profundamente e com facilidade. A vida começa a fluir sem tanto esforço à medida que confiamos na sabedoria da alma e na sua capacidade de estabelecer relações. Mas é preciso tempo e paciência para estabelecer esses novos ritmos que tantas vezes parecem ir contra grande parte da cultura contemporânea. Felizmente para nós estamos entrando em um momento em que as condições planetárias facilitam o retorno a um modo mais rítmico de viver e respirar. Com a entrada da era de Aquário, a fraternidade e a liberdade serão promovidas.

A respiração é uma corrente que pode ser ligada a qualquer coisa ou ser, próximo ou distante, se alguém que sabe como ligá-la; e aqueles que são mestres da respiração podem atrair todas as coisas na vida. Mahadeva, o Senhor dos Yogues, disse que não há nada na face da terra que não pode ser realizado pelos mestres da respiração. Mas para aquele que não conhece o seu domínio, até mesmo viver uma vida saudável é uma coisa difícil. (Hazrat Inayat Khan)

À medida que entramos nesta nova era zodiacal, também introduzimos um novo elemento e, no caso de Aquário, esse elemento é o ar. Há um período de transição de 500 anos entre as eras em que as energias do signo antigo e suas qualidades básicas tornam-se menos dominantes e são gradualmente suplantadas por aquelas da nova era entrante. Com cada década que passa estamos, no entanto, mais sob a influência do elemento ar, que não só está relacionado com uma crescente polarização mental, mas também com o aspecto superior da mente, a intuição. Então, estamos passando de uma era qualificada pelo elemento água e sua associação com a natureza emocional, para um signo em que o corpo mental entrará em controle cada vez maior. Isto ajudará a humanidade a dar um passo importante no sentido de um maior controle emocional.

Quem domina a respiração, domina a vida. A maneira mais eficaz de realizar coisas difíceis como escalar uma montanha ou dar à luz a uma criança é através da respiração rítmica, que permite a consciência superar limitações físicas e mentais, concentrando-se em algo que liga à corrente universal que dá força e certa qualidade transcendental. Mas, devido ao estresse da vida contemporânea, muitas pessoas respiram de forma superficial e desarticulada, muitas vezes com pouco reconhecimento consciente do que fazem. Em nossa correria para fazer, nos esquecemos de respirar. As pessoas muitas vezes não são conscientes dos efeitos que o estresse está tendo sobre elas a menos que haja transtorno físico. Parece que há uma condição difundida hoje que o prana é obstrutivo, criando bloqueios no fluxo de energia, com o consequente esgotamento. O ritmo da vida contemporânea está se acelerando e, talvez, assim é como deveria ser, mas em paralelo com esta tensão crescente, que tem a sua contrapartida espiritual relacionada à apropriação da humanidade da vontade espiritual, devemos ter o cuidado de continuar a respirar. Tem sido observado que existe um tipo de "apneia respiratória" que ocorre quando as pessoas usam muito a tecnologia. Esquecemos-nos de respirar e precisamos trazer de volta esse foco. Esta situação é particularmente prejudicial para as crianças que cada vez mais não querem sair para atuar no mundo "real", preferindo o mundo irreal cativante que está lhes chamando do interior da caixa. As naturezas sensíveis das crianças se tornam facilmente superestimuladas por excesso de tempo gasto on-line e este vício em tecnologia provoca mudanças reais na química do cérebro.

Ao longo do tempo os praticantes espirituais, particularmente aqueles que trabalham nas tradições esotéricas ou ocultas das religiões mundais, têm reconhecido o poder da respiração como uma ferramenta de transformação. O uso de exercícios respiratórios era uma tradição estabelecida há muito tempo nos ashrams do Oriente. Mas essas práticas eram realizadas sob o olhar cuidadoso e atento de um instrutor e só eram dadas aos alunos que estivessem totalmente preparados para realizá-las. Hoje, quando todas as coisas são gritadas do telhado, muitas pessoas “põem o carro diante dos bois a” e começam a sua jornada de transformação espiritual com a prática de exercícios respiratórios, quando, em vez disso, deveria ser uma das últimas técnicas empregadas. Além disso, grande parte do foco na atual prática de técnicas respiratórias se concentra, em grande parte, no aspecto físico da respiração, enquanto, ao contrário, deveria estar centrada na consciência. Ao usar mantras simples para acompanhar as diferentes fases de uma simples inspiração e expiração, o exercício torna-se relacionado ao serviço, com a expansão da consciência, com uma sintonia com a energia de amor do universo e longe do enfoque na forma.

Apesar dos benefícios evidentes de trabalhar com a respiração, muitos ensinamentos espirituais contêm advertências sobre os perigos do despertar espiritual prematuro que ocorre frequentemente entre aqueles que "brincam com fogo". Tais práticas podem provocar a subida da energia Kundalini, às vezes conhecida como o poder da serpente. Essa energia normalmente está adormecida no centro, na base da espinha até o momento em que desperta naturalmente, através de uma vida de disciplina, meditação, estudo e serviço. Mas, infelizmente, no mundo de hoje tais precauções são muitas vezes desprezadas, na busca por efeitos rápidos. Buscamos atalhos, não entendendo a necessidade das precauções necessárias. Professores imprudentes de técnicas de respiração podem, portanto, causar muito dano aos seus seguidores. As pessoas anseiam estimulação e assim não percebem que o desencadeamento desta tremenda energia pode ter consequências terríveis que levam ao que é conhecido como superestimulação. A superestimulação pode resultar, entre outras coisas, em desequilíbrios mentais, alucinações, uma inadequada natureza crítica, uma forte convicção de seu próprio destino, insônia e estimulação sexual. Esta superestimulação é uma das principais razões por que o caminho do desenvolvimento espiritual é tão desafiador, muitas vezes referido como o "caminho do fio da navalha". O problema é que, uma vez que estas forças tenham sido desencadeadas, é muito difícil trazê-las de volta sob controle. Muitas vezes, a melhor solução para tais situações é abster-se de toda meditação e estudo até que a condição se estabilize, o que pode levar muitos anos ou toda uma vida.

Diz-se que a nova era verá o nascimento de uma nova forma de ioga, a Agni Ioga - a Ioga do Fogo - também conhecida em alguns escritos como a Ioga da Vida. Agni ioga está relacionada com o sentido de unidade, de fraternidade tornada real no lugar da atual teoria. Suas notas chaves são a síntese e a universalidade realizadas por meio da identificação com o todo, com a própria vida. Daí a sua conexão com a respiração e o ar, pois em certo sentido, esta ioga é uma concretização dessas qualidades. Há sempre uma forte inter-relação e intercâmbio entre o ar e o fogo, sendo elementos complementares. Em certo sentido, é o fogo que prepara o caminho para o ar por decomposição ou queimando as barreiras que até aqui têm fomentado um sentimento de separação - barreiras como raça, classe, idade, sexo, religião, nacionalidade e orientação sexual. À medida que essas barreiras são eliminadas a respiração flui livremente permeando todas as coisas. Iogas do passado tomavam como base certa qualidade de vida, um corpo em particular, mas agora, é necessária uma ioga que compreenda “a essência de toda a vida. Tudo incluindo e nada evitando.” (Agni Yoga, 158.)

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